Melatonine wordt ook wel het slaaphormoon genoemd. De afgifte van melatonine in het lichaam heeft een functie in het gelijk laten lopen, het synchroniseren, van het biologische dag-nacht ritme met de wisseling van licht en donker. De melatonineproductie in het lichaam komt op gang als het donker is en wordt afgebroken bij blootstelling aan, met name blauw, licht. Hierdoor kan de afgifte van melatonine verstoord worden door het gebruik van
Melatonine als slaapmiddel?
Melatonine in pilvorm wordt wel gebruikt bij jetlag en is met name effectief bij vliegreizen in oostelijke richting. Omdat melatonine in een pil bij inname een licht versuffend effect heeft, wordt het wel gebruikt als slaapmiddel. Hoewel het een paar dagen achter elkaar wel enig effect kan hebben, zien we dat de natuurlijke afgifte van melatonine bij externe toediening snel gaat dalen, waardoor het als slaapmiddel al snel geen effect meer heeft. Door de verstoring van de natuurlijke afgifte van melatonine kunnen echter grote problemen optreden in de synchronisatie van de biologische klok. Dit kan ernstige slaapproblemen tot gevolg hebben.
